清宣统元年﹙1909﹚正月初九，广州大沙头码头，春寒料峭，岸边停泊着连排的豪华花艇大舫，这里就是名震广州城的“水上行宫老举寨”﹙即妓馆﹚。
这天夜里，靠近岸边的花艇突然蹿起一抹红色火光，紧接着大火冲天猛烈燃烧，快速烧向其他船艇，火势越烧越猛，1连排豪华花艇变作巨大的水上柴炉毁于一炬，这场震惊广州朝野的1909年大沙头火灾，共烧毁船艇61艘，伤亡人数近千。连环妓舫起火不久后，广州巡警消防署警察闻讯出动，岸上喷水救火，措施不力；水巡警艇受命维护现场秩序，贼船伺机掳去妓女几十名，最终获救生还的妓女只有百余人。
大火灾过后，尸横江上。方便医院、广仁医院等善会利用自身优势，投入大量精力在灾后救治上。各大善堂用大小船只环绕捞尸，却遭到水巡阻拦，善堂告到水巡总局，警告当局若不及时组织捞尸，珠江水源必受污染，水巡局无言以对，只得作罢。善会捞尸几乎天天捞到天亮，每日数百具尸骨，又在东堤沙地开辟停尸场，每捞一尸盖一布帐，捞尸人赏银一元，挂竹排标明号码，尸身上的首饰银物逐一按号存入木箱。有的无人认领骸骨，则送到方便医院、庸常善社和四会矜育善堂专设的义庄埋葬。
报界对各善堂捞尸、停尸和认尸的工作大加肯定。“大沙头火劫，各大善堂闻警立刻到场，但隔江救火，无计可施，惟迅速投入各种善后，由善堂捞尸，赤十字会救伤。”《香港华字日报》连续两天刊登了《方便医院连日捞尸总数》和《方便医院二十日捞尸数目》等文，极力赞赏各善堂在救灾中的表现。善堂的社会影响力被报界一再放大，声望迅速提高。珠江上浮尸体众多，河水受污染，引起居民恐慌。督府官员下令善后局和自来水公司为居民提供10天的免费自来水。以方便医院等为首的善堂不遗余力提供协助，将数百只大水缸设立于马路两边。
1907-1909年间，天灾人祸不断：1907年城西北一火药库爆炸；同年，罗定发大水又闹饥荒；1908年东、西、北三江齐发大水……方便医院作为广州善堂之一，在联合救灾中发挥了重要作用。
